L'essence des sensations fortes A la sortie de Neuchâtel, la ligne de bus n° 2, direction Serrières, conduit au « Karting Indoor », situé dans une partie des anciens locaux de la fabrique de chocolat Suchard, rue de Tivoli 11. C'est le berceau du sport automobile indoor, dans le bas du canton, sous la houlette de Madame Jocelyne Quellet. Comme bien des sports de haut niveau, s'il en est un qui fait rêver les jeunes et les moins jeunes, c'est bien la course automobile en général, et en particulier la Formule 1. De nos jours, la voiture est devenue essentielle à la plupart des tâches liées au déplacement dans notre quotidien. Pour faire les courses, emmener les enfants à l'école, sortir où et quand on le désire... Recherche de liberté et d'indépendance, course perpétuelle contre la montre : c'est devenu un phénomène de société dirigeant bien des destins, engendrant, par la même occasion, des mythes et des légendes vivantes dans notre mémoire collective. Les jeux du cirque dans l'antiquité, les courses de chars notamment, rappellent que, de tout temps, l'homme a été passionné par la vitesse. Sensations ludiques et sécurité Pour les mordus de courses automobiles, c'est un moyen de vivre de vraies sensations ludiques, avec un minimum de risques et le sel de l'aventure vécue ensemble, au contraire de tous les jeux vidéo et interactifs qui se pratiquent souvent seul. Pour les débutants, avec le feu sacré et des envies de victoires plein la tête, c'est le tremplin que presque tous les champions d'aujourd'hui et d'hier ont suivi : Alain Prost, Michael et Ralf Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, Jenson Button, Jarno Trulli, Kimi Raikkonen et bien d'autres ; la liste est trop longue pour tous les citer. Dans le monde des loisirs sportifs, le Kart Indoor est une passion et une détente idéale pour éliminer le stress quotidien et pour lequel fair-play et attitude de gentleman sont requis dans ce milieu. Il faut se plier aux conditions essentielles à la conduite en toute sécurité. Ce n'est pas l'ambiance rock and roll des autos tamponneuses ! Les contacts sont prohibés. L'histoire du circuit est familiale ; le frère de la responsable a la course dans le sang. Il a, en outre, participé au Paris-Dakar à trois reprises. Par ses compétences, il a élaboré le tracé du circuit, aidé à finaliser le concept du projet. Il faisait partie des trois décideurs responsables de l'ouverture en 1997. Épingles, vitesse et trajectoires Mme Jocelyne Quellet, patronne du lieu de 3'500 m², travaille avec deux employés, dont son fils. Le parc de véhicules compte 14 karts de 200 et 270 cm³, repartis en deux catégories, location et club. Assez ardu et long de 450 mètres, le circuit est un tracé tout en épingle. La vitesse moyenne d'un bon pilote est de 45 km/h ; il est possible d'atteindre les 60 km/h. Aux abords des endroits les plus pointus, des colonnes de six pneus colorés, parfois doublées, voire triplées, servent à amortir les sorties de trajectoire. Des rails en plastique moulé terminent ce dispositif sécurisant. La piste, elle, est recouverte d'asphalte « AB6 » noir. Le circuit est intégré dans un volume aéré, dans une ambiance blanche et grise. Surélevé au milieu du circuit, accessible par deux escaliers d'une vingtaine de marches, un bar est installé sur une immense plate-forme entourée de barrières rouges. Cet endroit permet de voir tout le tracé du circuit. Chronomètre, ordinateur et courses Le bruit n'est pas un problème pour le voisinage ; on roule portes fermées, car la ventilation est très bonne. Les tours, chronométrés par ordinateur, mettent en évidence résultats et performances, par rapport aux autres pilotes. Un chrono se trouve également bien en vue sur la piste. La visibilité est très bonne, grâce aux néons fixés au plafond. Le port du casque est obligatoire ; l'équipement est à disposition, mais chacun peut amener le sien. Un instructeur est toujours présent, prêt à désactiver la motricité, en cas de nécessité. Selon les aptitudes, il est possible de se faire plaisir dès la troisième leçon. On en comptera dix pour s'éclater confortablement. Roulez... roulez ! Des courses internes sont organisées pour les membres du club. La salle peut être louée par des associations. Renseignements : 032 730 30 38 Par Joël Perrenoud Le mercredi : accès possible aux enfants mesurant au minimum 1 m 50, pour des raisons évidentes d'accès aux pédales.