Pour une adoption réussie Quelle petite fille, quel petit garçon n'a pas un jour dit à ses parents "Je voudrais un chien". Derrière cet élan du coeur, il faut savoir qu'un animal vit moins longtemps qu'un humain. Monsieur Oscar Apiani est responsable du refuge de Cottendart depuis 35 ans. Ce moniteur patenté, cynophile averti et grand ami des animaux, fait partie de la Société protectrice des animaux neuchâteloise (SPAN). A cet égard, ce professionnel est connu comme le loup blanc dans le milieu canin du canton de Neuchâtel. Par son travail et son amour immodéré pour les animaux, il s'est taillé une réputation de protecteur intransigeant du règne animal domestiqué. Quelles sont les recommandations que vous faites aux parents qui offrent un chien à leurs enfants ? C'est une très bonne discipline d'auto-éducation ; de plus, beaucoup de chiens sont à adopter dans les chenils. Le choix de l'animal est primordial ; c'est une question d'instinct, d'honnêteté envers l'enfant à qui on ne saurait demander qu'il soit responsable d'un chien choisi par le seul adulte. Pour les enfants solitaires et renfermés, c'est un éveil à la sociabilité : promener un chien apporte inévitablement des contacts avec les autres propriétaires. C'est aussi un éveil à la nature. Joies et contraintes Faisons un rapide survol du parcours du combattant qui, à coup sûr, attend les décideurs. Au début, il est prudent de prendre un petit animal de compagnie, de préférence un chat ; c'est l'idéal pour surprendre les réactions des enfants et leur dévouement face à leur petit protégé. Le choix de l'animal est essentiel pour organiser la vie quotidienne de tous et du protégé : la façon dont il fait face aux problèmes de la nourriture, celui de l'eau et l'hygiène. L'attitude et l'attention de l'enfant face aux besoins de l'animal, dénoteront à coup sûr ses aptitudes à gérer les besoins d'un nouvel ami, ce qui est loin d'être une sinécure. Un toutou, c'est beaucoup de joies pour toute la famille, mais c'est aussi des contraintes. Liberté et mises au point Tous les jours, il faut le sortir, par n'importe quel temps. Il faut le brosser, le peigner, le laver. Prendre un chien, c'est beaucoup de discipline à acquérir et de mises au point à faire. Au début, il faut dresser le chien ; après, c'est lui qui vous rappelle à l'ordre ! Oscar Apiani : tendresse Un chien « libre » est d'abord un chien propre et qui obéit quand on le rappelle. Un animal, c'est un peu le reflet de son maître ; il n'acquerra pas vos qualités, mais endossera tous vos défauts. Il est aussi à remarquer que, pour les personnes qui souffrent de solitude, un chien est le compagnon idéal. C'est en tous points un fidèle ami, pour les nombreux combats qui hérissent les contours de la vie. Principes sociaux Le chien devra, en principe être tenu en laisse ; c'est la loi et c'est sécurisant pour tous. Les dangers dans la ville son innombrables ; la route est impitoyable et, si le chien n'obéit pas et saute du trottoir comme un seul... homme, un accident le guette. Les besoins doivent être ramassés. Si l'animal ne répond pas à l'appel, une seule fois peu lui être fatale. Un compagnon à quatre pattes doit obéir pour vivre, comme vous et moi. Bien sûr, il y a des exceptions comme partout. Faits d'armes quotidiens Des hommes arrivent à communiquer avec les animaux. A cet égard, je voudrais souligner quelques faits d'armes qui honorent, notamment, nos amis les chiens. Ils sont capables de défendre et aider la police urbaine dans certaines circonstances, de trouver de la drogue, de l'explosif, de conduire les non-voyants, d'arracher à la neige les victimes d'une avalanche ; de sauver de la noyade un imprudent ; de trouver les victimes lors d'attentats ou de tremblements de terre. Ne pas rêver La plus belle conquête de l'homme c'est le cheval, mais le meilleur ami d'un ami, c'est un chien. Cependant, il ne faut pas rêver. Comprendre un chien ne s'apprend pas. Le soumettre est facile, mais n'est pas idéal. A ce propos, il existe dans toutes les associations des cours de dressage. Avec un animal, c'est l'instinct que donnera votre sensibilité qui fera la différence entre un copain et un esclave. Alors si votre chien est votre ami, la nature vous apprendra que l'on peut dialoguer avec les nuages et comprendre le vent... Par Joël Perrenoud