Doux et puissant Environ 14 000 ans avant notre ère, un gigantesque éboulement de roches a obstrué le lit du Doubs, formant ainsi un barrage naturel de 30 mètres. Un lac s'est alors créé, s'étendant jusqu'en France. Au fil des siècles, la pression a foré un trou dans les gravas : le Saut-du-Doubs. De nos jours, au printemps et certaines années, les prairies de la région de Morteau sont encore inondées, bien que le lac ait fondu comme neige au soleil. Il reste comme vestige : le lac des Brenets. C'est au XIVe siècle que les colons de la Seigneurie de Valangin et des Francs-Comtois ont construit un village, rattachant plus tard ce coteau plongeant de l'autre côté de la frontière, au canton de Neuchâtel. Longtemps, la région est restée presque inaccessible. La beauté du site aidant, le tourisme a poussé les hommes à relier ce paradis au reste du canton par le Col-des-Roches. Fleuve ou rivière ? Pour les puristes, la question reste toujours posée. Une chose est sûre, le Doubs est un magnifique cours d'eau, tout à la fois lac, torrent, chute, cascades, mares et marais. Décor, vigueur et aplomb Par un jour de printemps radieux, nous partons visiter ce joyau de la nature. Depuis Neuchâtel, la montée sur La Chaux-de-Fonds se fait presque exclusivement en tunnels. L'arrivée à la Vue-des-Alpes est un soulagement ; nous sommes à l'air libre. Rapidement Le Locle apparaît, après une longue descente monotone. Après avoir franchi cette bourgade, nous prenons le Col-des-Roches pour traverser la montagne avant de plonger dans la vallée des Brenassiers, sur la route menant à Villers-le-Lac, en France. Un autre monde s'offre à nos yeux : des falaises abruptes, marbrées d'un gris presque bleuté, se cachent derrière les arbres éclatant de vigueur, en équilibre sur le fil du vide. C'est grandiose ! Saisissante est la force se dégageant dans l'aplomb de ce décor. Voyages, secrets et curiosité Le lac des Brenets est là, se cachant derrière les versants torturés de la chaîne de montagnes. Le Doubs nous arrive de France, calmement, presque sans donner l'impression d'avancer. Dans un slalom très spécial, il forme, comme dans nos jeux de gamins avec les doubles mètres en bois que l'on cassait, des « V » successifs. Pour accéder aux principales curiosités du site, il faut marcher des heures ou prendre un bateau. Il faudrait être un petit poisson ayant fait tout le trajet pour parler du courant d'aujourd'hui, livrer au passage les secrets liquides du voyage. Sur la pellicule du temps, l'eau a inscrit ses reflets, déroulant le film de sa vie, nous parlant de sa réalité, la matière solide qu'elle travaille avec Éole. Jalouse, elle ne laissera aucune trace de l'hiver, de ses démons de glace. Promenade, gorges et chute De petits bateaux ressemblant à des mouches, cousins des scènes de cartes postales - rive droite à Paris - effleurent l'onde. Paisibles, ils donnent un air de guinguettes flottantes aux petites embarcations en excursion dans ce décor champêtre. Un programme est prévu pour toutes les bourses : une promenade en bateau avec visite commentée du lac, des bassins, des gorges et de la chute. Durée : environ deux heures. Les calèches du Saut-du-Doubs proposent aussi des programmes de visite, notamment : la journée entière, idéale pour les familles avec des petits enfants, pour lesquels un mini zoo diversifiera les émotions. Sur le lac des Brenets (NLB) Jean-Claude Durig 2416 Les Brenets Tél. : +41 32 932 14 14 Fax : +41 32 932 17 17 Par Joël Perrenoud